Feszültség, szorongás, stressz, óvodáskor-beli beilleszkedési nehézségek, és még sorolhatnánk a körömrágás kialakulásának okait. A lényeg, hogy mindig idegi alapon kezdődik. Az orvosok szerint e kényszercselekvés legfőbb oka a szorongás. Általában 5 éves korban alakul ki, és normális esetben a 10-ik életévükre kinövik a gyerekek e rossz szokást – vagy leszoktathatóak. Bár az időbeli, évbeli meghatározás nem pontos, abban mindenki egyet ért, hogy gyermekkorban alakul ki és maximum 18-20 éves korra eltűnik. S azt hiszem, mindenki egyet ért abban, hogy visszataszító látvány a körömrágás folyamata, nem beszélve a már kész „termékről”… Mit éreznek körömrágás közben? Mivel a szorongás a kiváltó oka, azt valamilyen módszerrel tudat alatt meg akarják szüntetni. Azonban a körömrágás egyáltalán nem alkalmas a stressz feloldására, sőt! Csak rontja a helyzetet. Az olyan felnőttek, akik gyermekkorukban sokat rágták – vagy még most is rágják – a körmüket, sokkal stresszesebbek más embereknél. Érdekességképpen megemlítjük, hogy a körömrágók táborában sokkal több a kisfiú és férfi, mint a kislány vagy nő. Mi történik a körmünkkel, milyen veszélyeknek van kitéve? A körömrágás nem csupán a körmökre, de a körömágyra, a körömsáncra, a köröm melletti bőrrészre is kiterjed. Sokszor tapasztalhattuk, hogy ha hosszabb-rövidebb ideig a szánk érintkezik a körmünkkel, az puhábbá válik. Ennek magyarázatára a nyál és az emésztés viszonya szolgál, mivel az emésztés már a szájban megkezdődik a nyál segítségével. Tehát a nyál „feloldja” az erős körmöket is, pláne a papírvékonyságúakat. Mindemellett felázik a körömágy, gyakran vérzik, beszakad, ami miatt könnyebben kap el fertőzéseket, gombát. Ez a fertőzés aztán a szájba is átkerül, így a körömrágás számos fogászati és ínyprobléma gyökere is lehet. Amennyiben túl gyakran, és nem csupán stressz-oldás céljából (unalmában vagy pótcselekvés gyanánt) rágja valaki a körmét, kórossá fajulhat. A körömrágó már észre sem veszi rossz szokását, automata-mechanizmussá válik nála a köröm- és körömágy fogyasztása. Ezt nevezzük onichophagia-nak. Ilyen esetekben pszichiáterek, pszichoterapeuták foglalkoznak a „beteggel”, s legfőbb céljuk a mélyben gyökerező szorongásuk okának feltárása. Mint egy betegségből kiindulva, a körömrágásra is vissza lehet szokni. Mondhatnánk, olyan ez, mint az enyhe drog. Milyen trükkökkel védekezhetünk a visszaszokás, illetve a leszokás sikeressége érdekében? Patikákban kaphatunk körömrágás elleni körömlakkot. Ez a nyállal érintkezve rendkívül keserű ízt hagy maga után, minek következtében majdhogynem hányingere lesz az illetőnek. Ezzel azonban a legnagyobb probléma, hogy nem szűnteti meg a valódi szorongást, így nagy esélyt biztosít más kényszercselekvés megjelenésére. Jót tehet egy hosszabb kirándulás, stresszmentes hétvége, kikapcsolódás. Sokan a körömrágás ellen műkörmöket ragaszta(t)nak (lehet, hogy ezért több a férfi körömrágó?…) Műkörmöket néhol horribilis összegekért tetetnek fel, így ez is visszatartó-erő lehet számunkra. Apróbb cseleket is véghezvihetünk, ilyen például a rágógumi fogyasztása, a körömreszelő és körömvágó olló táskába rejtése. Azonban ha folyamatosan úgy viselkedünk, mint egy kisegér, érdemes szakemberhez fordulni!