Egy athéni tömegsírból százötven férfi, nő és gyerek csontváza került elő. A tudósok most a modern technika segítségével az egyik különösen jó állapotban megmaradt csontváz alapján szobrot alkottak, hogy az eredeti arcvonásait láthassák. A Mirtisz névre keresztelt 11 éves kislány pontos rekonstrukciója már megtekinthető az Athéni Régészeti Múzeumban.

Az ősi athéni nekropolisz, a Kerameikosz mellett tárták fel a régészek azt a tömegsírt, ami egy ie. 430-ban pusztító tífuszjárvány áldozatait rejtette. A területet még 1995-ben fedezték fel, amikor az athéni földalatti vasutat akarták bővíteni, és azóta kisebb-nagyobb megszakításokkal folyik a feltárás. A tudósok a hagyományos feltárási módszerek mellett modern technikát is bevetettek a maradványok elemzésére: például DNS-tesztekkel jöttek rá, hogy a korabeli Athénban gyakran problémát okozó tífusz okozta a 150 ember halálát, és a „Manchester-módszerrel” (Háromdimenziós letapogatással) tudták rekonstruálni az egyik áldozat arcát. Ez utóbbi eljárásról a kutatócsoport az Archaeology Daily News-ban számolt be. „Az egész koponya, az állkapocs, a fogak és valami óriási ritkaság: a tejfogak is rendelkezésünkre álltak. Ezek segítettek abban, hogy jó végeredményt, és nagyon pontos – 95 százalékos – munkát kapjunk.” – nyilatkozta Manolisz Papagrigorakisz professzor, a húszfős nemzetközi kutatócsoport tagja.

A 11 éves kislány szobrát az Athéni Régészeti Múzeumban helyezték el, a „Szemtől szemben a múlttal” című kiállítás részeként. Prof. Papagrigorakis elmondta, hogy egy nő és egy férfi hasonlóan pontos rekonstrukcióját is ki szeretnék állítani a közeljövőben Mirtisz mellett.