„Paulo Coelho de Souza egy esős hajnalon született 1947. augusztus 24-én, Szent Bertalan napján, a Szent József Egészségházban, Humaitában, a brazíliai Rio de Janeiro középosztálybeli kerületében. Halva született. Az orvosok már előre látták, hogy komoly nehézségek lesznek a 23 éves háztartásbeli Lygia Araripe Coelho de Souza első szülésén, aki a 33 éves mérnök, Pedro Queima Coelho de Souza felesége volt. A kisbaba nemcsak a házaspár első szülöttje lett volna, hanem a négy nagyszülő első unokája és mindkét szülő testvéreinek első unokaöccse is. Az előzetes vizsgálatok kimutattak egy súlyos kockázati tényezőt: úgy tűnt, hogy ürített a magzatvízbe, azután nyelt belőle. Ezek után csak valami csoda folytán születhetett volna meg élve. Mozdulatlanul feküdt az anyaméhben, és a legcsekélyebb jelét sem adta, hogy el akarna indulni a világba, így hát fogóval vették ki az újszülöttet. Az orvos, miközben a szerszám körkörös mozgatásával húzta kifelé a babát, éjfél után pontosan öt perccel halk reccsenést hallott, ahhoz hasonlót, amikor eltörik egy ceruza: a baba vékonyka kulcscsontja volt az, amely nem bírta a fogó nyomását. De fölösleges volt a baleseten bánkódni: a kisfiú halva született, szemlátomást belefulladt a folyadékba, amely kilenc hónapon át védte őt édesanyja hasában.

A buzgó katolikus Lygiának kétségbeesésében hirtelen egyetlen név jutott eszébe, akitől segítséget kérhetne: az anyaság védőszentje. – Mennyei Szent József, hozd vissza a fiamat! Mentsd meg őt, Szent József, a kisbabám a te kezedben van!

A szülők zokogva könyörögtek, hogy jöjjön valaki, aki föladhatja az utolsó kenetet a halva született csecsemőnek. Pap hiányában egy apáca sietett oda, aki maga is a kórházban dolgozott, hogy a végső szentséget kiszolgáltassa, amikor a szülők sírásába hirtelen egy másik hang keveredett, egy halk kiáltás vagy inkább nyávogás: ő volt az, a kisfiú, aki nagyon is élt. Mély kómában volt, de élt. A születés volt az első próba, amelyet a sors e fiúcska elé állított, és ő kiállta.

Első három napját ezen a világon egy inkubátorban töltötte. A kritikus 72 óra folyamán az apja virrasztott mellette, végig egyedül, egy széken ülve, ahonnan csak akkor kelt föl, amikor megtudta, hogy a fia túl van az életveszélyen. Paulo életének negyedik napján, amikor elhagyta az inkubátort, de még mindig állandó megfigyelés és intenzív ápolás alatt állt, Pedro végre hajlandó volt átaludni egy éjszakát Lygiával, és a virrasztásban az anyósa, Maria Elisa váltotta föl. Hat évtizeddel később Paulo habozás nélkül ezt tekinti a legelső emlékének: amint megpillantotta a nőt, aki belépett a szobába, a néhány órás újszülött rögtön tudta, hogy ő a nagymamája. Jelenléte az unokája mellett valóban kulcsfontosságú lett: ügyelete első hajnalán Maria Elisának meg kellett ráznia a csecsemőt, mert leállt a légzése – az orvosok szerint ez a fogós születés következménye volt. De mindennek ellenére a gyermek egészségesnek tűnt: 3,33 kilóval és 49 centiméterrel született. Lygia első feljegyzései szerint, amelyeket a „Babaalbum”-ba írt, sötét haja volt, barna szeme, világos bőre, és az édesapjára hasonlított (amit nem lehetett előnynek tekinteni, ugyanis a 180 centiméter magas Pedro, a feleségével ellentétben, nem volt kifejezetten szép). A nevét a gyermek egyik nagybátyjának tiszteletére választották, aki szívroham következtében idő előtt elhunyt.”

Így kezdődött. A többit el lehet olvasni Fernando Morais A Mágus – Paulo Coelho élete című könyvében.